1986年，中国最古老的铁索桥——霁虹桥被陡然而至的洪水冲毁。霁虹桥建于1475年，横跨澜沧江，连接着云南大理市的永平县和保山市，是古代西南丝绸之路——南博故道的重要关隘，我国古代著名地理学家徐霞客也曾到过此地。到了近代霁虹桥成为澜沧两岸高山峡谷中的山民马帮赖以过江的重要交通设施。
霁虹桥的倾覆牵动着两岸人民的心。云南保山石油公司的退休职工段体才面对滔滔江水，悲愤难已（左图），他毅然率领几个老朋友，四处奔波，集资筹款。老人们的行动感动了许许多多的人，短短几年，他们在当地政府和有关部门的支持下集资10余万元，段体才老人更是把自己的全部积蓄和每月400多元退休金全部用在了建桥工程上。
霁虹桥的所在地山高路远不通公路，建桥谈何容易，建桥用的钢索要从8公里以外的公路上靠人力拖到工地，80多个精汉子用了两天时间走完了这8公里的崎岖山路，工程的艰巨可想而知。1999年底，经过一年多的难以想象的艰苦努力，一座钢索桥建成了。段体才为了这座桥抛家舍业，日夜守在工地上，如今桥建成了，他仍舍不得离开，干脆在桥头建了所小房孤身一人住下了。他要日夜守候着这座凝聚着许许多多人心血的新桥，每当看到人们安安全全地来往于澜沧江两岸，老人内心有说不尽的喜悦（右图）。
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